Pasion Naranja!

La fiebre ‘naranja’

Por Carlos Narváez Rosario
EL VOCERO

Los Puerto Rico Islanders que ayer tuvieron su última preparación en la Isla en ruta al partido de vuelta ante el Cruz Azul de México en la semifinal de la Liga de Campeones de la CONCACAF, ya ha comenzado a preparase en caso de un avance a la final de este importante torneo.

Según el vicepresidente de la ‘Tropa Naranja’, Jorge Pierluisi, ya la administración municipal de Bayamón, dirigida por el alcalde Ramón Luis Rivera, hijo, ha comenzado las gestiones para aumentar la capacidad del estadio Juan Ramón Loubriel.

La instalación deportiva actualmente alberga a unos 12,500 mil fanáticos. Sin embargo en el partido de ida contra el Cruz Azul cerca de tres mil seguidores se quedaron con las ganas de presenciar en vivo el importante duelo por la limitada capacidad del Loubriel.

Pierluisi indicó que a tales efectos el municipio ya contrató unos consultores que se encargarán próximamente de hacer un estudio del estadio para futuras mejoras.

“Para el partido contra el Cruz Azul se quedaron a fuera como unas tres mil personas ya que la capacidad oficial del Loubriel es de 12,500. Fue la primera vez que tanta gente fue a ver a los Islanders y muchas de ellas lo hacían por primera vez”, expresó Pierluisi.

“Pero la realidad es que el deporte del fútbol es un deporte que sigue en gran crecimiento particularmente desde que empezamos el proyecto de los Puerto Rico Islanders”.

El Loubriel el cual fue construído en un principio como estadio de béisbol ha sido trasformado en los pasados años en estadio de fútbol, logrando reunir los requisitos básicos exigidos por la FIFA.

“Sabemos que se el municipio ha acudido a unos consultores para unas mejoras al estadio. Esos son planes que hay que preguntarle directamente al alcalde. Pero ahora mismo ya se ha mencionado de hacer algunos arreglos y gestiones para conseguir unos ‘bleachers’ para el encuentro inaugural de la United Soccer League (USL) el 18 de abril en el Loubriel”, agregó.

Precisamente ese partido será un encuentro de apertura con sabor a revancha, ya que los Islanders chocarán ante los campeones de la USL, los Whitecaps de Vancouver.

Los Islanders partirán hoy rumbo a Austin, Texas, en donde participarán el viernes de un partido de fogueo ante el novel equipo de la USL, los Austin Aztecs. De allí viajarán hacia el Distrito Federal de México en donde el martes enfrentarán al Cruz Azul en un duelo que definirá quien será el equipo que avanzará a la final de la CONCACAF.

El ganador de la Liga de Campeones tendrá boleto directo al Mundial de Clubes a celebrarse en el mes de diciembre en Dubai y será el representante de Centroamérica y el Caribe.

Fuente: El Vocero

Islanders empacan las maletas

Esteban Pagán Rivera / Primera Hora

La “Tropa Naranja” estará hasta el próximo sábado en la ciudad de Austin, donde también tendrá un partido amistoso el viernes ante el Aztex de dicha ciudad. (Archivo / Primera Hora)

Los Islanders de Puerto Rico realizaron durante la tarde de hoy su último entrenamiento en suelo boricua, antes de salir mañana, martes, rumbo a Texas para comenzar su preparación para el partido de vuelta de la semifinal de la Liga de Campeones de Concacaf ante el Cruz Azul.

La “Tropa Naranja” estará hasta el próximo sábado en la ciudad de Austin, donde también tendrá un partido amistoso el viernes ante el Aztex de dicha ciudad, un nuevo equipo de expansión de la United Soccer Leagues (USL).

El partido del viernes será el primer juego para los isleños desde que derrotaron al Cruz Azul, 2-0, en el partido de ida celebrado el pasado martes 17 de marzo.  Desde ese entonces, los Islanders se han mantenido entrenando en la Isla, y hoy realizaron una breve sesión de estiramiento antes de viajar mañana.

El director técnico de los naranja, Colin Clarke, utilizará la estadía en Texas para afinar los últimos detalles para el partido ante el Cruz Azul.  “Tenemos un partido el viernes contra Austin y será bueno ver qué ellos van a traer para la nueva temporada de la USL.  Pero,  el viaje es más para poner nuestros muchachos a trabajar y organizar algunas cosas que nosotros pensamos que tenemos que mejorar para llegar a México”, expresó Clarke tras el entrenamiento.

Fuente: Primera Hora (en la nota original pueden accesar un breve video donde se entrevista a Bill Gaudette y Noah Delgado)

No se confía la Tropa Naranja

Por Carlos Narváez Rosario
EL VOCERO

El onceno Cruz Azul de México concluyó el sábado su minigira por los Estados Unidos y el Estado de Chihuahua, en donde compiló una derrota y un empate. La escuadra ‘cementera’ que enfrentará a los Puerto Rico Islanders el próximo 7 de abril en el Distrito Federal en partido de vuelta de la semifinal de la CONCACAF, había sido vapuleado por el América 0-2 y el sábado negoció un empate con Necaxa 1-1.

El Cruz Azul no gana desde su revés en el partido de ida frente a la ‘Tropa Naranja’. Sin embargo los isleños no tomarán en cuenta la mala racha que parece acompañar a los ‘celestes’ desde hace varias semanas.

“Ellos por lo que vemos no están pasando por un buen momento”, expresó Jorge Pierluisi, vicepresidente de los Islanders. “Pero eso a nosotros no nos va a distraer. Nuestro enfoque es ir a México a sacar ese partido para asegurar nuestra clasificación a la final de la Liga de Campeones. No nos vamos a confiar por el rendimiento que están teniendo porque el Cruz Azul es un equipo de gran tradición y en su cancha van a dar el máximo”, comentó.

Los Islanders tendrán hoy su última preparación en la Isla de cara al importante encuentro del martes 7 de abril. Precisamente mañana partirán hacia Austin, Texas, en donde el viernes tendrán un encuentro amistoso ante los Aztecs de Austin, onceno que debutará este año en la United Soccer League que precisamente arranca el 18 de abril con un duelo revancha en el Estadio Juan Ramón Lubriel de Bayamón entre la ‘Tropa Naranja’ y los campeones de 2008, los Whitecaps de Vancouver.

“Es importante para nosotros tener ese partido amistoso para prepararnos para el encuentro con Cruz Azul. Mañana (hoy) tendremos nuestra última práctica aquí y pues a partir del martes se enfoque total. Nada nos distraerá y estamos seguros de que podremos prevalecer en el partido de vuelta”, apuntó.

Según el portal cibernético de los ‘celestes’, los jugadores de este onceno deberán regresar hoy a la capital mexicana para prepararse para el encuentro con los Islanders y para el encuentro de la fecha 12 del Torneo de Clausura 2009 de la Liga de México, el cual será ante los Pumas de la Universidad Autónoma de México (UNAM). Cruz Azul no reportó lesiones esta semana.

Fuente: El Vocero

Islanders llegarán dos días antes de su juego contra el Cruz Azul

Por José R. Ortúzar
EL VOCERO

Cuando la Tropa Naranja busque ganar su segundo juego contra Cruz Azul, lo tendrán que hacer tomando en consideración los efectos que tiene la altura de Ciudad de México.

Respirar en una superficie sobre el nivel del mar, donde el oxígeno es más escaso que otras áreas puede causarle problemas incluso al mejor atleta. Este panorama se complica si se junta a la contaminación concentrada en el área que muchos equipos de esta región han utilizado a su favor en los juegos locales.
Es por eso que, tras sopesar las opciones, la dirección de los Islanders delineó un plan preparatorio para dicho viaje. Incluso llevarán a su doctor al viaje para atender las necesidades de los jugadores.

“Se hicieron consultas sobre ese particular y, aunque lo ideal hubiera sido ir a varios días antes, hubo que sopesar el hecho de que era importante tener un partido de preparación antes. El último juego que tuvimos fue precisamente contra Cruz Azul y no hemos jugado desde entonces”, declaró el alto directivo de los Islanders, Jorge Pierluisi.

Es por esto que los isleños saldrán el martes a Texas y no ha México con miras de jugar un juego de fogueo contra el club de Austin, que debuta como equipo de expansión de la United Soccer League (USL).

“Fue una recomendación del ‘staff’, que era mejor hacer el partido de preparación y de ahí seguir a Ciudad de México” comentó. El onceno primero practicará el lunes a las 4:00 p.m. en el estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón y al día siguiente saldrán a las 8:30 a.m. en un vuelo de Continental hacia Austin, Texas.

“Van para Austin y se quedan allá hasta el tres (de abril), que es el día del partido. Salen el 5 (abril) para Ciudad de México”, comentó. El juego contra el Cruz Azul será el 7 de abril en ‘La Cementera’.

“Los va a acompañar por primera vez nuestro médico Magdiel Mayol que va a estar tomando las medidas necesarias respecto al acoplamiento”, dijo.
Tras ganar el partido de ida 2-0, los Islanders poseen una ventaja que buscarán defender como visitantes como parte de la serie semifinal de la Liga de Campeones de la CONCACAF.

El lleno total que hubo en el estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón, donde se congregaron más de 12,500 fanáticos. “Vivir ese respaldo masivo no hay duda de que tuvo un efecto positivo”, dijo Pierluisi.

“Los ánimos están altísimos. Están súper enfocados porque reconocen la importancia del partido que van a jugar”, señaló. “Y sobre todo después del espectáculo que vivimos despides del 27 marzo donde por primera vez los bomberos cerraron el estadio”, sostuvo.

Fuente: El Vocero

Cristian Arrieta pudo escapar de la fama

Esteban Pagán Rivera / Primera Hora

(Primera Hora / Juan Luis Martínez Pérez)

Tenía la fama que todos desearían tener: fan clubs en Internet y cientos de fanáticos que le pedían su autógrafo o posar para una foto cada vez que salía de filmar el reality show italiano Campioni, il Sogno (Campeones: El Sueño).

En Italia, la cuna del Renacimiento, Cristian Arrieta era toda una celebridad. En el 2005, terminó como uno de los tres ganadores del programa televisivo que seguía la vida de los futbolistas de un equipo de las divisiones inferiores en Italia, lo que le ganó un espacio para probarse en el equipo de la competida primera división italiana, Inter de Milán, uno de los clubes más prestigiosos de Italia y del mundo.

Sin embargo, el sello de celebridad televisiva interfirió con su verdadera meta: ser conocido por sus habilidades dentro del fútbol, no por su aparición en un reality. Y, por más improbable que suene, encontró esa posibilidad de lucir como futbolista aquí en Puerto Rico con los Islanders, quienes le dieron la oportunidad que buscaba, además de la posibilidad de volver a ser sólo un futbolista.

“(El show) Lo aproveché muchísimo. Tuve oportunidad de conocer mucha gente y se lo agradezco mucho, pero no me ayudó mucho a nivel futbolístico. Después del programa no piensan en ti como un jugador, sino como la persona que participó del reality show”, recordó Arrieta en entrevista con Primera Hora. “Esa es una de las razones por las cuales yo estoy aquí en Puerto Rico, porque decidí mudarme a un lugar donde la gente no me conociera como el del reality, sino como un jugador”, añadió.

El actual defensa de los Islanders de Puerto Rico, galardonado la pasada temporada como el Defensa del Año de la United Soccer Leagues, accedió a una entrevista en el Parque del Indio en Condado, a “50 pasos” del apartamento que comparte con dos compañeros de quipo. Nacido en Orlando, Florida, de familia italiana, a los cinco meses ya vivía en España, de donde saca su fuerte acento español. Pero, a los ocho años, su familia consigue un mejor trabajo en Italia junto a sus otros familiares, y es cerca de Milán donde se forma como persona y se desarrolla en el fútbol.

“En enero (2008) tenía la oportunidad de firmar con varios equipos en Italia, pero no me convenció la cosa. Decidí arriesgarme y apostar a mí mismo, leí lo de los tryouts (de los Islanders) en Internet y decidí venir para acá”, explicó Arrieta, quien vio acción por última vez en Italia conel Lecce de la segunda división.

Así las cosas, siguiendo el consejo de un primo que vive en Miami, llegó a Puerto Rico para probarse con los Islanders en unos tryouts abiertos. “Cogí mi mochila y vine para acá. Ya al segundo día de los entrenamientos Colin (Clarke) me estaba preguntando si yo tenía pasaporte, y yo le dije que era ciudadano americano así que no había problemas”, señaló.

Ahora, se considera afortunado de vivir en Puerto Rico, un país donde espera estar por “muchísimo tiempo”.

“La gente es amable y eso ayuda, te hacen sentir orgulloso de ser puertorriqueño. Yo soy puertorriqueño de adopción, yo lo siento. Cuando juego en la cancha de Bayamón tengo mucha más energía y fuerza que cuando juego afuera, el calor que da la gente yo lo siento”, expresó, al añadir que eventualmente le gustaría ser parte de la Selección Nacional.

Eso sí, extraña tener a su madre y familiares en Italia, aunque habla con ella todos los días por teléfono. En la temporada muerta regresó a Europa, pero acepta que al vivir en Puerto Rico, el sacrificio no es tan difícil.

“Cuando las cosas van bien, todo se supera de la manera más fácil”, sentenció.

Fuente: Primera Hora

Surgen bajas tras el descanso

La Tropa reanuda su preparación para la crucial cita en Ciudad México

Fuera de combate. El mediocampista Osei Telesford, al centro, fue operado de una rodilla y estará fuera de juego al menos por un mes, al igual que el portero suplente, Justin Myers.

Por Luis Santiago Arce / larce@elnuevodia.com

Por primera vez en par de meses, los integrantes de ‘La Tropa Naranja’ tuvieron un fin de semana libre, pero el receso poco les duró. Ya están en operaciones rumbo a su próxima gran misión, pero con un par de notables bajas.

Bajo la supervisión de su técnico asistente, Adrian ‘El Sargento’ Whitbread, los Islanders de Puerto Rico retomaron en los pasados dos días su preparación rumbo al duelo contra Cruz Azul el próximo 7 de abril en Ciudad México en el juego de vuelta de la ronda semifinal de la Liga de Campeones 2008-2009 de la Concacaf.

“Es importante que le hayamos dado unos días a los muchachos para compartir con sus familias, pero se vieron muy bien y positivos de regreso al trabajo”, dijo anoche Whitbread a El Nuevo Día tras una práctica en el Estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón.

Reveló, no obstante, que el onceno isleño perderá al menos por un mes al mediocampista Osei Telesford y al portero suplente, Justin Myers. Ambos fueron sometidos a cirugías de rodilla la semana pasada, y podrían estar fuera hasta un máximo de ocho semanas.

Debido a ese contratiempo, ya se integró a los entrenamientos el defensor Steven Morris, quien entrenó con los Islanders durante los días de concentración el mes pasado en Tampa, Florida. Tiene experiencia previa con el club Motagua de Honduras y está bajo evaluación en suelo boricua, al tiempo que se busca otro arquero.

Michael Behonick, quien tuvo una breve presencia como guardamentas del conjunto anaranjado en los últimos dos años debido a diversas lesiones, aún está en proceso de rehabilitación y quedó descartado, según Whitbread, encargado de los entrenamientos esta semana en reemplazo del director técnico en propiedad, Colin ‘General’ Clarke, quien se tomó unos días libres para visitar a su familia en Inglaterra e Irlanda del Norte.

Los Islanders, que vienen de un vital triunfo 2-0 sobre Cruz Azul la semana pasada en el Loubriel, también tienen en observación técnica al volante argentino Lucas Cisneros, aunque ya descartaron a Evan Schwartz y hace unas semanas no se ve en las prácticas al defensor William Yombi, sin que se produzca algún anuncio oficial.

“Vamos a evaluar en los próximos días las distintas opciones que podamos tener, pero sabemos que vamos a estar bien”, aseguró Whitbread, consciente de que deben trabajar con doble mira a la Concacaf y al inicio del torneo Primera División 2009 de la United Soccer Leagues (USL), el 18 de abril contra Vancouver en ‘a Islandera’.

“Si entras a esas competencias internacionales (Concacaf) y tienes éxito, eso es lo que pasa, pero estamos preparados”, agregó el entrenador británico. Mientras, el defensor Cristian Arrieta confesó que recibieron el receso “con mucho entusiasmo porque hemos tenido un calendario muy lleno… pero ya estamos con la cabeza otra vez ahí, en el trabajo. No ha pasado un día sin pensar en lo que tenemos que hacer en México”.

Fuente: El Nuevo Dia

Omar Marrero / Prensa Asociada

Gerardo Torrado y el mediocampista del equipo local Jonathan Steele en juego de fútbol del torneo CONCACAF entre los Puerto Rico Islanders y los Cruz Azul de México el pasado martes. (Archivo/José L. Cruz Candelaria/Primera Hora)

Cada victoria aún es catalogada como sorpresiva pero con cada partido jugado los Puerto Rico Islanders siguen mostrando que en la Concacaf hay que contar con ellos de ahora en adelante.

Sólo tres victorias los separan de participar en el Mundial de Clubes, la meta que se propusieron hace seis años cuando jugaron su primer partido.

Para lograrlo tendrán que vencer a dos de los mejores clubes mexicanos de la actualidad, pero derrotar a equipos con una trayectoria deportiva mucho más extensa ya no es sorpresa.

“Los Islanders están haciendo su trabajo. Ese club es el proyecto icono de nuestro país que va abriendo brecha y detrás viene el fútbol de Puerto Rico en alzada”, expresó el presidente de la Federación Puertorriqueña de Fútbol, Joe Serralta.

“Que los Islanders lleguen al Mundial sería un sueño, no solamente de nosotros en la isla, sino del Caribe completo. Tienen que contar con ellos, yo sigo creyendo en eso”, afirmó a la AP.

Desde que empezó su participación en la Liga de Campeones de la Concacaf, el equipo boricua ha vencido a clubes como Liga Deportiva Alajuelense (Costa Rica), Tauro FC (Panamá), Santos Laguna (México), Municipal (Guatemala), Marathon (Honduras) y más recientemente al Cruz Azul (México) al que superó por 2-0.

Con el Cruz Azul precisamente jugarán el partido de vuelta de la semifinal de la Concacaf el 7 de abril en el Estadio Azul de la Ciudad de México, victoria que le llevaría a la final de la Liga de Campeones.

La otra semifinal la disputan el Santos Laguna y el Atlante, ambos de México.

El vicepresidente del club, Jorge Pierluisi, sostuvo que siempre han respetado la calidad del fútbol de los países de la región, especialmente de México, “pero tenemos que tener presente que ésta es una competencia de clubes, no de selecciones nacionales”, dijo al referirse a la Liga de Campeones.

Además, según el presidente de la Puerto Rico Soccer League, Mike Roca, una nómina millonaria no se traduce necesariamente en victorias.

“Cruz Azul tiene una nómina de alrededor de 20 millones de dólares. La de Islanders es de menos de dos millones. El dinero no tiene que ver, es la técnica y el corazón”, afirmó.

La plantilla de los Islanders está compuesta por jugadores con diversos niveles de experiencia internacional en el que se destacan los estadounidenses Bill Gaudette, Justin Myers y Kyle Veris; el jamaiquino Nicholas Addlery; los trinitenses Nigel Henry y Telesford Osei; el británico Jonathan Steele; el camerunés William Yombi y los puertorriqueños Alexis Rivera, Noah Delgado y Andrés Cabrero, entre otros.

La denominada “Tropa Naranja” es dirigida por el técnico norirlandés Colin Clarke.

“Nuestro país ha ganado prestigio por haber alcanzado un nivel tan alto en poco tiempo. Eso es lo que maravilla a la gente, que lo logramos en cinco años”, manifestó Serralta.

Los Islanders hicieron su aparición en 2003 cuando les fue concedida la franquicia por parte de la United Soccer League (USL), con base en Estados Unidos, y en sólo un lustro han clasificado en dos ocasiones a la postemporada de esa liga, incluyendo el subcampeonato logrado el año pasado.

El éxito del club es uno de los elementos que han contribuido a que el fútbol comience a ser un deporte con muchos seguidores en una isla donde el béisbol, el baloncesto y el boxeo son los deportes reyes.